Ce schéma illustre le trajet du message nerveux sensitif depuis la réception d’un stimulus jusqu’à son interprétation par le cerveau.
Tout d’abord, un stimulus (excitant) — comme la lumière, le son ou l’odeur — agit sur un récepteur sensitif, c’est-à-dire un organe des sens (œil, oreille, peau, nez, langue). Ce récepteur transforme la stimulation en un influx nerveux sensitif.
Ensuite, cet influx est transporté par les nerfs sensitifs (fibres nerveuses sensitives). La transmission se fait dans le sens centripète (afférent), c’est-à-dire de la périphérie du corps vers le centre nerveux.
Enfin, l’influx nerveux atteint le centre nerveux, en particulier les aires sensitives du cerveau, où il est reçu, analysé et interprété. C’est à ce niveau que naît la perception consciente (vision, audition, toucher, etc.).